Applications SOI
Soitec, au cœur des enjeux de l'industrie microélectronique et de la révolution numérique
Soitec fournit un matériau silicium innovant, le SOI, utilisé dans la fabrication de circuits intégrés de nouvelle génération (microprocesseurs, microcontrôleurs, circuits optoélectroniques, écrans à cristaux liquides miniatures et à haute résolution, micro systèmes et capteurs intelligents, circuits de communication sans fil, …) adaptés aux nouvelles applications de l’industrie de l’électronique : la portabilité, la communication et le numérique.
Le SOI répond en effet aux nouvelles exigences de l’industrie électronique dont l’enjeu est, dans la course à la miniaturisation, d’optimiser la performance des circuits intégrés en transmettant des signaux beaucoup plus rapidement avec une consommation d’énergie la plus réduite possible. Contrairement au silicium traditionnel qui ne permet pas de suivre le rythme de cette évolution, le SOI est la seule innovation au niveau du silicium à répondre aux besoins de l’industrie microélectronique et à la révolution numérique.
Vers la course à la miniaturisation
Les premiers circuits intégrés sont nés dans les années 50. Durant les décennies qui ont suivi, les composants ont évolué rapidement au fur et à mesure de l’avancée des nouveaux procédés de fabrication qui ont permis la miniaturisation de plus en plus poussée et l’intégration d’un nombre de fonctions de plus en plus grand sur un même circuit.
Cette intégration était une nécessité pour suivre l’augmentation constante des fonctions électroniques dans chaque produit de la vie courante comme les voitures, les ordinateurs, les téléphones et pour suivre la réduction de la taille et du poids de toutes ces applications.
Aujourd’hui, ces circuits minuscules sont les éléments clés de l’ère de l’information et des systèmes rapides, intelligents et portables. Mais réduire la taille des composants ne suffit plus. Les propriétés des nouveaux matériaux sur lesquels sont fabriqués les circuits sont fondamentales dans l’optimisation et l’augmentation des performances, des durées de fonctionnement et dans la réduction de la consommation d’énergie.
Une innovation française présente dans de nombreux produits électroniques grand public de nouvelle génération
Le SOI, innovation technologique de premier ordre, se trouve aujourd’hui dans un très grand nombre de produits électroniques grand public : ordinateurs fixes et portables, caméras, lecteurs DVD, montres, mais aussi dans les voitures, avions et satellites, dans les nouvelles générations de consoles de jeux vidéos et très prochainement dans les téléviseurs haute définition (TV HD) et autres applications multimédia.
IBM, Sony et Toshiba ont choisi le SOI pour la fabrication du « Cell », le processeur le plus puissant du monde, présent notamment dans la PlayStation 3 de Sony.
Le « Cell » est particulièrement adapté à une gamme étendue de produits électroniques grand public (serveurs multimédia, serveurs de jeux, …) et d’applications multimédia (téléviseurs numériques haute définition, supercalculateurs, …).
Le SOI est d’ores et déjà présent dans la Xbox 360 de Microsoft qui répond à la volonté du constructeur de faire émerger une nouvelle aire de divertissement au travers de nouveaux systèmes et consoles de jeux qui placent les joueurs au cœur d’une véritable expérience virtuelle. Le processeur au cœur de cette console de jeux est le processeur IBM PowerPC à trois cœurs.
Enfin, la « Wii » de Nintendo, qui succède à la « game Cube », possède également en son cœur un PowerPC d’IBM du nom de code « Broadway ».